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相传释迦牟尼苦行六年后，在菩提树下证悟佛法，自己的魔力被破坏，于是变化成一群魔军，用各种兵器，水火毒焰向他射杀，但火焰不能接近释迦牟尼的身体，只能在他的外面形成一道光环。魔王又指使三个裸体的美女企图以美色迷惑释迦牟尼，但释迦摩尼用法力使这些美女变成了丑陋的老妪，于是，释迦牟尼召来地神作证，降服了魔王。因此，释迦牟尼成道像为释迦牟尼跏趺坐在莲花座上，左手置放在脚上或手捧钵盂，名为“定印”，表示禅定之意；右手垂直指地，名为“触地印”，表示释迦牟尼佛牺牲自己一切来为众生解脱，这些都是在大地上做的事，唯有大地能够证明。
喇嘛庙的显宗佛殿里常见的三佛并坐的三世佛像。三佛是释迦牟尼佛居中，燃灯佛居左，弥勒佛居右。三尊佛的造型完全一样，只是手势微有变化。这里以三佛表现三世，即过去佛燃灯佛，现在佛释迦牟尼，未来佛弥勒佛。除三世佛外，还有一种以所处的空间位置横向排列的三佛外，还有一种以所在的空间位置横向排列的三佛，也称横三世佛或三方佛。这三尊佛中央是释迦尼，左边是药师佛，右边是西方极乐世界的首尊阿弥陀佛。为了便于和竖三世佛区别，一般称为三方佛。
