地鳖虫为不完全变态昆虫,完成一个世代要经过卵、若虫、成虫三个阶段,野生的土元历时约需一年半至
两年半。在中国南方地区,每年4月上、中旬气温上升到10℃以上时,开始出土活动到11月中下旬当气温
下降至10℃以下时逐渐入土停止活动,进行越冬。
由于地鳖虫是杂食性昆虫,所以它的饲料种类也比较多,可分三类:
精料:主要是粮食和油料加工后的下脚料。如麦麸、米糠、麻饼、豆饼、棉籽饼、豆腐渣。
粉渣(晒干的)等,一般均可生喂,炒熟带香味后更喜食,但不要炒焦。
地鳖(dì biē)是雌成虫。不完全变态。地鳖呈扁平卵形,长1.3~3cm,宽1.2~2.4cm。前端较窄,后端
较宽,背部紫褐色,具光泽,无翅。前胸背板较发达,盖住头部;腹背板9节,呈覆瓦状排列。腹面红棕
色,头部较小,有丝状触角1对,常脱落,胸部有足3对,具细毛和刺。腹部有横环节。质松脆,易碎。气
腥臭,味微咸。