天然橡胶主要来源于三叶橡胶树,当这种橡胶树的表皮被割开时,就会流出乳白色的汁液,称为胶乳,胶乳经凝聚、洗涤、成型、干燥即得天然橡胶。橡胶制品合成橡胶是由人工合成方法而制得的,采用不同的原料(单体)可以合成出不同种类的橡胶。1900年-1910年化学家C.D.哈里斯(Harris)测定了天然橡胶的结构是异戊二烯的高聚物,这就为人工合成橡胶开辟了途径。1910年俄国化学家SV列别捷夫(Lebedev,1874-1934)引发剂使1,3-丁二烯聚合成丁钠橡胶,以后又陆续出现了许多新的合成橡胶品种,如顺丁橡胶、氯丁橡胶、丁苯橡胶等等。合成橡胶的产量已大大超过天然橡胶,其中产量最大的是丁苯橡胶。
橡胶与金属的胶接,是金属与橡胶连接的最有效的方法。金属对橡胶能起到补强、骨架的作用;橡胶则使金属具有耐磨、减振、抗冲击、防腐、绝缘、密封等功能,其结果是刚柔结合,强韧兼备。天然橡胶与金属进行冷胶接,要先脱脂,打毛、再脱脂、甚至还要进行化学处理。丁腈橡胶与金属胶接,要先脱脂;而金属用砂布打磨;橡胶用砂轮打毛。橡胶要先用甲醇、异丙醇脱脂,用木锉、砂轮打毛,玻璃用丙酮擦拭后,涂上质量分数为1%的KJ一550乙醇溶液,晾干。