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冷却性能是淬火介质重要的性能，它的好坏直接影响到淬火零件的质量，良好的冷却性能可保证淬火后的零件具有一定的硬度和合格的金相组织，可以防止零件变形和开裂。
高闪点和燃点淬火时，油的温度会瞬时升高，如果油的闪点和燃点较低，可能发生着火现象。因此淬火油应具有较高的闪点和燃点。通常闪点应比使用油温要高出60-80℃。良好的热氧化安定性淬火油长期在高温和连续作业的苛刻条件下使用，要求油品具有良好的抗氧化、抗热分解和抗老化等性能，以保证油品的冷却性能和使用寿命。低粘度油品的粘度与它的附着量、携带损失和冷却性能有一定的关系。在保证油品冷却性能和闪点的前提下，油品的粘度应尽可能小，这样既可以减少携带损失，又便于工件清洗。
淬火油在长期使用过程中性能会发生变化，消除这些负面影响的最快捷的方法是加入复合剂。加入复合剂，可以恢复和改进淬火油的冷却性能、光亮性能和抗氧化性能，加入复合剂是改造淬火油最强有力的手段，而且费用低。在淬火过程中，淬火油产生的油雾以及洒落在地上的散油都对环保和人身构成危害。目前的方法是搞好通风，及时清扫地面。从长远上讲，应该对油雾进行净化处理。条件许可时，应尽量采用较为环保的淬火油。还有一个解决方案，就是以水代油，采用PAG或其它水溶性淬火介质部分代替淬火油。普通淬火油 普通淬火油是热处理通用的油品之一，具有相对较慢的冷却速度，是用石蜡基本润滑油经精制后加入催冷剂、抗氧化剂等调制而成。在油温80℃时其特性温度不低于520℃，由800℃冷却到400％的时间不大于5．0s。通常用于淬透性能够达到的中小型FAG轴承套圈和滚动体。
目前，在工厂中仍然大量使用机械油代替淬火油，一方面出于成本的考虑：另一方面，是由于习惯。专用的热处理油都添加抗氧剂，大大地提高了使用寿命，为国家节省大量的能源物资。另外，专用的热处理油在产品质量、操作环境等方面都有优势。除水淬火油中的水有三种状态：沉积的水、悬浮的水和溶解或乳化的水。沉积的水对淬火油的冷却能力影响不大。但在一定的条件下，如温度、搅拌和乳化剂等都会将沉积的水转变为溶解或乳化的水。高粘度的油中水常呈悬浮的状态。对淬火油的冷却能力有影响的是溶解或乳化的水。在运输和储存过程中，油中可能混入一些水。水在油中的溶解度很小，通常不超过0.04%（体积），而乳化剂的作用是非常强大。把这些水除去非常困难，一般可以用加热的方法将水除去。油中的水不可以通过自然沉降而完全除去，因此，要特别维护好淬火槽，不能有水的混入。清除炭黑和氧化皮，炭黑和氧化皮都是吸附剂，吸附淬火油中的添加剂，加速淬火油性能的变坏。因此，定期清除炭黑和氧化皮，对淬火油的维护十分重要。在清除炭黑和氧化皮的同时，将油泥一起清除也会提高淬火油的质量。
