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冷却性能是淬火介质重要的性能，它的好坏直接影响到淬火零件的质量，良好的冷却性能可保证淬火后的零件具有一定的硬度和合格的金相组织，可以防止零件变形和开裂。
高闪点和燃点淬火时，油的温度会瞬时升高，如果油的闪点和燃点较低，可能发生着火现象。因此淬火油应具有较高的闪点和燃点。通常闪点应比使用油温要高出60-80℃。良好的热氧化安定性淬火油长期在高温和连续作业的苛刻条件下使用，要求油品具有良好的抗氧化、抗热分解和抗老化等性能，以保证油品的冷却性能和使用寿命。低粘度油品的粘度与它的附着量、携带损失和冷却性能有一定的关系。在保证油品冷却性能和闪点的前提下，油品的粘度应尽可能小，这样既可以减少携带损失，又便于工件清洗。
淬火是热处理工艺过程中最重要的一种工艺,所谓淬火是把钢加热到临界点以上,保温一定时间,然后急冷,从而得到马氏体组织的工艺过程。淬火的目的是增加钢的硬度和耐磨性,使零件获得好的综合机械性能。淬火工艺过程中淬火油质量的好坏将直接影响到加工零件的机械性能。在实际生产过程中,根据热处理工艺和材料性能的不同,采用不同的淬火油作为冷却介质。中国石油大连润滑油研究开发中心于80年代和90年代相继研制开发出快速淬火油、快速光亮淬火油、真空淬火油和分级淬火油等多种专用淬火油。近年来,由于环保和其他原因,原配方中所采用的几种添加剂已停产,需寻找新的添加剂取代原有配方。该项目主要目的是通过实验室工作,筛选出新的添加剂以替代原配方中某些添加剂,并加以复配,研制出经济性好、可满足不同工艺要求并符合SH 0564-93指标要求的快速淬火油,快速光亮淬火油,1#、2#真空淬火油,1#2、#等温分级淬火油。
目前，在工厂中仍然大量使用机械油代替淬火油，一方面出于成本的考虑：另一方面，是由于习惯。专用的热处理油都添加抗氧剂，大大地提高了使用寿命，为国家节省大量的能源物资。另外，专用的热处理油在产品质量、操作环境等方面都有优势。除水淬火油中的水有三种状态：沉积的水、悬浮的水和溶解或乳化的水。沉积的水对淬火油的冷却能力影响不大。但在一定的条件下，如温度、搅拌和乳化剂等都会将沉积的水转变为溶解或乳化的水。高粘度的油中水常呈悬浮的状态。对淬火油的冷却能力有影响的是溶解或乳化的水。在运输和储存过程中，油中可能混入一些水。水在油中的溶解度很小，通常不超过0.04%（体积），而乳化剂的作用是非常强大。把这些水除去非常困难，一般可以用加热的方法将水除去。油中的水不可以通过自然沉降而完全除去，因此，要特别维护好淬火槽，不能有水的混入。清除炭黑和氧化皮，炭黑和氧化皮都是吸附剂，吸附淬火油中的添加剂，加速淬火油性能的变坏。因此，定期清除炭黑和氧化皮，对淬火油的维护十分重要。在清除炭黑和氧化皮的同时，将油泥一起清除也会提高淬火油的质量。
