目前,在工厂中仍然大量使用机械油代替淬火油,一方面出于成本的考虑:另一方面,是由于习惯。专用的热处理油都添加抗氧剂,大大地提高了使用寿命,为国家节省大量的能源物资。另外,专用的热处理油在产品质量、操作环境等方面都有优势。除水淬火油中的水有三种状态:沉积的水、悬浮的水和溶解或乳化的水。沉积的水对淬火油的冷却能力影响不大。但在一定的条件下,如温度、搅拌和乳化剂等都会将沉积的水转变为溶解或乳化的水。高粘度的油中水常呈悬浮的状态。对淬火油的冷却能力有影响的是溶解或乳化的水。在运输和储存过程中,油中可能混入一些水。水在油中的溶解度很小,通常不超过0.04%(体积),而乳化剂的作用是非常强大。把这些水除去非常困难,一般可以用加热的方法将水除去。油中的水不可以通过自然沉降而完全除去,因此,要特别维护好淬火槽,不能有水的混入。清除炭黑和氧化皮,炭黑和氧化皮都是吸附剂,吸附淬火油中的添加剂,加速淬火油性能的变坏。因此,定期清除炭黑和氧化皮,对淬火油的维护十分重要。在清除炭黑和氧化皮的同时,将油泥一起清除也会提高淬火油的质量。
淬火是热处理工艺过程中最重要的一种工艺,所谓淬火是把钢加热到临界点以上,保温一定时间,然后急冷,从而得到马氏体组织的工艺过程。淬火的目的是增加钢的硬度和耐磨性,使零件获得好的综合机械性能。淬火工艺过程中淬火油质量的好坏将直接影响到加工零件的机械性能。在实际生产过程中,根据热处理工艺和材料性能的不同,采用不同的淬火油作为冷却介质。中国石油大连润滑油研究开发中心于80年代和90年代相继研制开发出快速淬火油、快速光亮淬火油、真空淬火油和分级淬火油等多种专用淬火油。近年来,由于环保和其他原因,原配方中所采用的几种添加剂已停产,需寻找新的添加剂取代原有配方。该项目主要目的是通过实验室工作,筛选出新的添加剂以替代原配方中某些添加剂,并加以复配,研制出经济性好、可满足不同工艺要求并符合SH 0564-93指标要求的快速淬火油,快速光亮淬火油,1#、2#真空淬火油,1#2、#等温分级淬火油。
淬火油的冷却特性是淬火油最重要的性能。测定淬火油冷却性能的方法有很多种,经历了最近60年的努力,取得了一致的意见,认为热电偶冷却曲线方法是极好的方法,并且制定了国际标准,即ISO9950。它简单、直观而且精准,是间接测定淬火油冷却性能的好方法。但是,它不能代替冶金学的直接测定的方法。冶金学的方法有:直接硬度法、端淬试验法、硬度U曲线法以及淬火强烈度方法等。间接测定淬火油冷却性能的方法,除了热电偶冷却曲线方法外,其它的热力学方法还有:磁性淬火方法、热丝试验法、五秒钟试验法等。20世纪70年代初,等效引用日本工业标准JISK2242,用10×30 mm的银柱探头,采用X-Y函数计录仪记录冷却曲线(温度/时间曲线)。采用计算机技术纪录冷却曲线(温度/时间曲线)和冷却速度曲线(冷却速度/温度曲线)开始于上世纪80年代初。