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按用途分客滚轮就是既装客人又装车的轮船，滚装船是只装汽车和司机的船，高速轮俗称快艇，滚装轮就是滚装船。拖斗挖泥船小艇商船 :以商业行为为目的的船只。客轮 : 旅客输送用船。货船 : 货物输送用船（载客15人以下者）。如运输原油的原油船、货柜船、散装货船等。渡轮 : 主要运载货物，乘客，汽车。
在公元前2900年前后，埃及人最先使用帆船。从那以后，一直到18世纪以前，帆船一直在海洋交通工具中占据统治地位。当时，许多帆船都是依靠一根桅杆张着一面帆前进。大约在距今500年前，开始出现有3～4根桅杆的多帆船，这种帆船船身坚固，不怕风浪。今天装上引擎的大轮船被广泛应用，小的帆船仍用于运动比赛、捕鱼和本地贸易中。
