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作为民族识别依据的民族特征之三，是民族的共同经济生活。紧密联系的共同经济生活，是形成现代民族的一个重要动力，在前资本主义时期所形成的民族共同体，这个因素相对地是不发展的。在中国，这个问题相对地更加复杂。由于地区之间发展的不平衡，居住在不同地区的同一民族，往往处于不同的生产力水平和经济发展水平上、又由于商品经济往往极不发展，许多民族生产出来的东西要靠汉族等别的民族充当中间联系人才能进行交换。当然，对于居住在同一地域的同一民族来说，其生产水平和经济生活水平大体上仍然是统一的。
中国传统服饰-汉服中国人的祖先最初穿的衣服，是用树叶或兽皮连在一起制成的围裙。后来，每个朝代的服饰都有其特点，这和当时农、牧业及纺织生产水平密切相关。
春秋战国时期，男女衣着通用上衣和下衣裳相连的“深衣”式。麻、苎麻和葛织物是广大劳动人民的大宗衣着用料。统治者和贵族大量使用丝织物。部分地区也用毛、羽和木棉纤维纺织织物。
衣物也可以用来表现一个人对其文化规范与主流价值观的异议，以及个人的独立性。在十九世纪的欧洲，艺术家与作家会过著波希米亚式的生活，并且刻意穿著某些衣物来震惊他人：乔治·桑（George Sand）穿著男性的服装、女性解放运动者穿著短灯笼﹨裤（bloomers）、男性艺术家穿著丝绒马甲（waistcoat）与俗丽的领巾。波希米亚族、披头族（beatnik）、嬉皮、哥德族、庞克族继续在二十世纪的西方进行这个反文化传统。
