船是重要的水上交通工具。在石器时代就出现了最早的船——独木舟(把一根圆木中间挖空)。然后,出现了有桨和帆的船。后来又出现了用蒸汽或柴油发动机提供动力的船。今天人们用太阳能和喷气式发动机作为船的动力,航行的速度令人吃惊,最高时速已经可以达到500千米以上了。
利用机器推进的大船都可称为轮船。小一点的船叫小船(舟或艇)。每一只轮船都有一个叫船身的身体。早期的轮船是木制的,在船两侧或尾部装有带桨板的轮子,用人力转动轮子,桨板向后拨水使船前进。现在的轮船,船身多用金属制成,以发动机作动力,并使用了螺旋桨。所有的船体都是中空的,因而重量较
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轻,能浮在水面上。船锚一般位于船头,也有前后都有船锚的,而螺旋桨则总是装在船尾。