明清红木家具造型简练、以线为主。其各部件的线条，均呈挺拔秀丽之势，刚柔相济，线条挺而有僵，柔而不弱，表现出简练、质朴、典雅、大方之美。结构严谨、做工精细。明式家具的结构设计，极富科学性，是科学与艺术的极好结合。时至今日，经过几百年的变迁，家具仍然牢固如初，可见明代家具的科学精致。
装饰适度、繁简相宜。装饰用材广泛，但绝不贪多堆砌，也不曲意雕琢，而是根据整体要求，作恰如其分的局部装饰，扔不失清秀的本色，可谓适宜得体、锦上添花。材质坚硬、纹理优美。充分利用木材的纹理优势，发挥硬木材料本身的自然美，这是明式红木家具的又一突出特点。明式家具的木材纹理自然优美，令人有不尽的遐想。
注重陈设效果，整体造型厚重，体形庞大，色彩强烈，强调形体的装饰美。品种丰富，式样多变，追求奇巧。选料讲究，做工细致。为保证外观色泽纹理一致，往往采取一木连做，而不用小木拼接。注重装饰，手法多样，且受西洋影响较大，良莠参差。清式家具走的路子与明式家具截然相反，由重神态变为重形式，在追求新奇中走向繁琐，在追求华贵中走向奢靡。
