真天麻
天麻药材呈椭圆形或长条形，略扁，皱缩而稍弯曲，长3～15厘米，宽1.5～6厘米，厚0．5～2厘米；表面黄白色至淡黄棕色，有纵皱纹及由潜伏芽排列而成的横环纹多轮，有时可见棕褐色菌索；顶端有红棕色至深棕色鹦嘴状的芽或残留茎基，另端有圆脐形疤痕；质坚硬，不易折断，断面较平坦，黄白色至淡棕色，角质样；气微，味甘；质量以个大肥壮饱满、质坚实、黄白色、半透明、无空心者为佳。本品按干燥品计算，含天麻素(C13 H18O7)不得少于0.2％。
天麻洗净，润透或蒸软，切薄片，干燥为天麻片，为长椭圆形薄片；外表皮黄色至淡黄棕色，有时可见点状排列的横环纹；切面黄白色至淡棕色，角质样；半透明；气微，味甘。近年来出现一种用新技术加工的天麻，此种天麻商品形体饱满，体轻质松，断面白色，可用于保健品食用，但因性状与药典规定不符，不宜作为药用。
伪天麻
天麻常见的混淆品为菊科植物羽裂蟹甲草Cacalia tangutica(Franch) Hand．Mazz．等植物的干燥根茎，又名猪肚子，四川称“羊角天麻”；根茎呈纺锤形，微弯曲，两端稍尖似羊角；长4～9厘米，直径1.55～4.5厘米；表面黄白色或淡棕褐色，有纵沟纹，可见须根及明显线样斜向环节，顶端有的有残茎基；质坚硬，不易折断，断面黄白色；角质样，中空或薄膜状；味微甜。
天麻的伪品有多种，在有些地区的农贸市场或地摊上有时还有伪品天麻出现。比较常见的天麻伪品是芭蕉芋，为美人蕉科植物芭蕉芋Canna edulis Ker．的干燥根茎；呈扁椭圆形或圆锥形，长3～12厘米，直径2～5厘米；表面灰黄色或棕褐色，常有白色粉霜，可见微突起的环节；顶端有时茎基痕，下端无圆脐状疤痕；除去外皮者常露出纤维；质硬，断面淡黄白色，角质样；味微甜，嚼之粘牙。
中药材收获机